Antes de presentar un caso ante la corte de reclamos menores, es importante que decida si la mejor manera de resolver su problema es yendo a la corte. Muchos condados ayudan a la gente a resolver sus conflictos informalmente a través de las agencias locales de asuntos del consumidor o programas locales públicos o privados de resolución de conflictos o mediación.
Algunas consideraciones:
Para presentar una demanda, tendrá que invertir tiempo y esfuerzo. Esto incluye la preparación para la audiencia, obtener pruebas, reunirse con los testigos y asistir a la audiencia personalmente.
Ni usted ni la otra parte recibirán compensación por el tiempo que inviertan en prepararse para el juicio y asistir a la corte, aunque usted gane el caso.
En un caso de reclamos menores, no puede contratar a un abogado para que lo represente. Sin embargo, puede contratar a un abogado para que lo ayude fuera de la corte, antes y después del juicio. (El costo de contratar a un abogado puede ser alto.)
Si inicia un caso de reclamos menores y pierde, es posible que no pueda apelar la decisión. Esto quiere decir que, en la corte de reclamos menores, la persona que inicia el caso renuncia a su derecho a que un juez distinto considere su caso. Si pierde, lo más probable es que el caso se termine.
Aunque gane en la corte, es posible que la persona obligada a pagar el fallo no tenga el dinero para pagarlo o simplemente se niegue a pagar. La corte no cobrará el dinero por usted. Puede usar procedimientos para hacer cumplir el fallo, pero esto requerirá un esfuerzo adicional de su parte, y también dinero. Es posible que nunca cobre nada, o que tarde años en cobrar.
Antes de presentar un caso, le conviene preguntarse lo siguiente:
¿La disputa es por dinero? ¿Es por $10,000 ó menos?
¿Se trató de poner en contacto con la otra parte para tratar de resolver la disputa informalmente?
¿Le escribió una "carta de demanda" a la otra parte, explicando exactamente lo que quiere y cuándo?
¿No se han vencido aún los plazos de tiempo fijados por ley para presentar su tipo de caso?
¿Puede presentar el caso en una corte donde no tenga dificultades en llegar?
¿Conoce el nombre legal completo de la persona o empresa que quiere demandar, y sabe cómo encontrarlos?
¿Está seguro de que la persona o empresa que quiere demandar es legalmente responsable por el problema?
¿Puede probar su caso? ¿Tiene las pruebas necesarias para convencer a un juez de que tiene derecho a su reclamo?
¿Tiene las destrezas necesarias para hacer una presentación convincente ante la corte?
Si gana, ¿la persona o empresa podrá pagar el monto de dinero que le debe, o cuando usted lo necesita?
Si la respuesta a cualquiera de estas preguntas es "no", le conviene buscar otras maneras de resolver su problema.
Si respondió que “sí” a todas las preguntas y decide presentar su caso ante la corte de reclamos menores, lea la sección Durante el caso de la corte.
